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アイルランドは西ヨーロッパにある（北海道くらいの大きさの）小さな国で、豊かな緑と綺麗な景色が有名です。3月17 日には「セントパトリックス・デー」という祝日があり、この日は緑色のものを身につけて、アイルランドの伝統音楽を聞いたりアイリッシュ・ダンスを見たり、ギネスビールを飲んで楽しみます！
アイルランドは、オスカー・ワイルドやジェイムズ・ジョイス、ウィリアム・バトラー・イェイツやシェイマス・ヒーニーなど、作家や詩人でも知られています。近代西洋文学の最高作品のいくつかは彼らによるものです。それから、日本では「菊」が国のシンボルですが、アイルランドのシンボルはシャムロック（クローバー）です。

3月といえばイースター！私はイギリス生まれて、3歳からは南オーストラリアのアデレードで育ったので、イースターの過ごし方も、一般的なオーストラリアの伝統とあまり知られていない北イングランドの伝統をミックスした、私の家ならではのちょっと変わった過ごし方をするの。一般的なオーストラリアのイースターは、チョコとイースターバニーを家族や友達同士で交換するんだけど、私たちの場合は巨大なイースターバニーからのプレゼントとしてチョコを渡されてきたの。そして、両親が庭に隠したイースターエッグを、姉とよくハンティングしたわ。
あと、家族で “Jarping（ジャーピング)” をするの。Jarping は北イングランドの伝統ゲーム。ゆで卵でイースターエッグを作って、お互いの卵とこっつんこさせて最終的にダメージの一番少ない人が勝ち、というゲームなのよ。

アメリカのピッツバーグ出身でアウトドアが好きなんだ。アメリカには感謝するほどの美しい自然がたくさんあって、すばらしい国立公園はそれぞれ違った気候なんだ。ハイキングやキャンプにもってこいの場所もたくさんあって、ピッツバーグの近くだと、オハイオパイル州立公園があるんだけど、そこでのハイキングや急流ラフティングは特にオススメだね！
もしこのエリアに行ったことがないなら、ぜひ行くべきだよ！

「カナディアンフードって何!?」と生徒さんたちによく聞かれるのですが、答えるのが少し難しいんだ。カナダには地域独自の食文化や料理法はないけれど色んなタイプの料理や食べ方があって、それはカナダにはとても多くの異なった国の人々が暮らしているからなんだ。イタリア、中国、日本、韓国、トルコ、フィンランド、ジャマイカ、フランス等、多くの国の料理が食べられてるよ。カナダ人はステーキやホットドックなどをよく食べるんだけど、ラーメンや豆腐、白米も食べるんだ。夏はバーベキューが人気。僕の家でもよくホットドッグやハンバーガー、ステーキ、マッシュポテトやローストチキン、ローストポークなんかをつくるよ。
そして皆さん知っての通り、カナダではアイスホッケーが人気のスポーツ。でもカナダの国技はホッケーではなく、ラクロスなんだ。ラクロスはタフで速いスポーツ。先にバスケットのついたスティックとボールを使うサッカーみたいなスポーツで、選手から選手へとボールを投げ、ネットへ入れて得点するんだ。面白いスポーツなので皆さんぜひ一度やってみるか観戦してみてね。

番外編
僕が持っていた日本のイメージ

皆さんはカナダについてどんなイメージを持っていますか？カナダ人の印象は？まさか、カナダ人はみんなメープルシロップやセリーヌディオンが好きだなんて思ってないよね!?（笑）もしかしたら、皆がみんなスモークサーモンを食べて、アイスホッケーを見ているって思っていたりして･･･。
僕は高校生の頃、テレビ番組の“将軍” で日本のことを知ったんだ。それが唯一日本国内で撮影されたアメリカのテレビ番組で、それを観て、姫路城は太平洋に面していると思ったし、日本にいるほとんどのギャングたちは映画「黒い雨」に出てくるようなモーターバイクに乗っていて、「金閣寺」は誰かの家だと思いこんでいたんだよ。でもラッキーなことに、1994 年に初めて日本に来て、これらの誤解は全て解けたけどね！